1917: Unter dem Eindruck des 1. Weltkriegs findet sich 1917 im Norden der Vereinigten Staaten, in Chicago, ein Kreis idealistisch gesinnter Menschen zusammen. Unter der Leitung von Melvin Jones verpflichten sie sich, mit einem gut Teil ihrer Leistungsfähigkeit für Nächstenliebe und Gemeinsinn einzutreten. Dies ist die Geburtsstunde der Lions-Bewegung.
Die Gemeinschaft wächst rasch. Zuerst in Amerika, seit den fünfziger Jahren auch in Europa, in den letzten beiden Jahrzehnten vor allem in Fernost. Heute zählt Lions Clubs International über 1,3 Millionen Mitglieder in 197 Ländern und ist damit die größte weltweit arbeitende wohltätige Service-Organisation.
In der Bundesrepublik Deutschland gab es am 1.12.2006 rd. 45.587 Mitglieder in 1.366 Clubs (davon 328 gemischte und 70 Damen-Clubs), die in 16 selbständige Distrikte aufgeteilt sind. Hinzu kommen 173 Leo Clubs mit 2.955 Mitgliedern.
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